Amalia Voicu, coordonatorul „Homosapiens”: Noi echipe de robotică în comunități defavorizate

Echipa de robotică „Homosapiens” a Colegiului Național „B.P. Hasdeu” transformă succesul internațional obținut la Long Beach într-un proiect educațional dedicat tinerilor din comunitățile mici, demonstrând că performanța în domeniul STEM poate începe și din localități în care accesul la astfel de oportunități este limitat. După obținerea locului al II-lea la prestigiosul Inspire Award, în cadrul competiției internaționale Western Edge Premier Event din Long Beach, California, membrii echipei își propun să extindă accesul la robotică și educație tehnologică pentru elevii din medii defavorizate.

Performanța din Statele Unite reprezintă rezultatul unui parcurs construit în timp. Participarea la competiția internațională a fost posibilă în urma rezultatului obținut la etapa națională FIRST Tech Challenge România, unde echipa s-a calificat după un traseu competitiv dificil. Potrivit mentorului Amalia Voicu, prezența la Long Beach a reprezentat „încununarea muncii de peste un an a echipei” și a venit după o competiție națională în care formația s-a oprit în semifinalele diviziei Coandă, în urma unei contestații și a rejucării unui meci disputat chiar împotriva actualei campioane mondiale, echipa Velocity din Brăila.

Experiența internațională le-a oferit elevilor oportunitatea de a interacționa cu unele dintre cele mai performante echipe de robotică din lume, dar și de a înțelege modul în care colaborarea și schimbul de idei contribuie la dezvoltarea unor soluții tehnice inovatoare. „Alături de echipe din întreaga lume, am descoperit diversitatea ideilor și a abordărilor tehnice, valoarea colaborării internaționale, schimbând idei cu echipe din culturi și medii diferite. A fost o experiență care ne-a îmbogățit profesional și personal, consolidându-ne spiritul de echipă și dorința de a evolua”, afirmă Amalia Voicu, amintind și motto-ul care ghidează activitatea echipei: „We keep evolving”.

În timpul competiției, membrii „Homosapiens” au fost nevoiți să gestioneze și situații neprevăzute. Probleme tehnice apărute la robot au pus la încercare capacitatea de reacție a echipei într-un context în care timpul de intervenție era limitat. „Am avut probleme tehnice neașteptate cu robotul care ne-au pus la încercare răbdarea și abilitatea de a ne adapta rapid. Am depășit aceste provocări prin calm, împărțirea sarcinilor și sprijin reciproc, lucrând împreună pentru a găsi soluții eficiente în timp scurt”, explică mentorul.

Momentul definitoriu al participării la Long Beach a venit odată cu anunțarea câștigătorilor Inspire Award, cea mai importantă distincție acordată în cadrul competiției. Premiul recompensează atât performanțele tehnice ale echipei, cât și activitatea de promovare a educației STEM, impactul în comunitate și capacitatea de a reprezenta valorile programului FIRST. Echipa românească a obținut locul al II-lea, rezultat care a produs o emoție puternică în rândul elevilor și mentorilor. „A fost o emoție uriașă și un moment de mândrie. Premiul Inspire Award – locul 2 ne-a confirmat că munca noastră și spiritul echipei au fost recunoscute la cel mai înalt nivel. Este cel mai prestigios premiu al competiției, cuprinde atât partea tehnică, cât și cea non-tehnică. Bucuria copiilor a fost imensă, rezultatul încununând multe nopți nedormite, weekend-uri petrecute la școală sau în tren în drum spre diverse competiții și vacanțele petrecute în sala de robotică”, declară Amalia Voicu.

Dincolo de dimensiunea competitivă, succesul obținut în California a consolidat o direcție de acțiune pe care echipa o urmărește de mai mulți ani: facilitarea accesului la educația STEM pentru elevii din comunități mai puțin expuse domeniilor tehnologice. În acest sens, membrii „Homosapiens” au inițiat un proiect eligibil în cadrul Fondului Științescu, care prevede înființarea a două noi echipe de robotică în medii defavorizate și mentorarea acestora pe termen lung.

Proiectul nu pornește de la o simplă intenție, ci de la o experiență concretă care a demonstrat că astfel de investiții educaționale pot produce rezultate. În urmă cu doi ani, echipa a organizat tabere de robotică în comuna Lopătari, una dintre localitățile din județul Buzău aflate la distanță de marile centre educaționale și tehnologice. Una dintre participantele la acele activități este astăzi membră a echipei „Homosapiens” și a contribuit la performanța obținută pe scena internațională.

Acest parcurs oferă echipei un argument solid pentru continuarea proiectelor de extindere a accesului la robotică în comunitățile mici. Exemplul elevei din Lopătari demonstrează că interesul pentru tehnologie și capacitatea de performanță există și în zonele unde oportunitățile sunt mai reduse, cu condiția ca elevii să beneficieze de sprijin, îndrumare și acces la resurse educaționale.

„Succesul nostru arată că prin muncă, pasiune și colaborare, tinerii români pot excela oriunde în lume”, subliniază mentorul echipei. Totodată, aceasta precizează că proiectele dedicate comunităților vulnerabile vor continua și după succesul de la Long Beach: „Nu ne vom opri în a inspira tinerii, vom face mult mai mult în acest sens având în derulare un proiect eligibil în cadrul Fondului Științescu care presupune înființarea a două noi echipe de robotică în medii defavorizate și mentorarea lor. Avem deja o experiență reușită în acest sens, o fostă participantă la taberele de robotică desfășurate acum doi ani la Lopătari fiind în prezent membru al echipei noastre”.

Participarea la competiția internațională a beneficiat și de susținerea autorităților române din Statele Unite. Prezența consulului general al României la Los Angeles, Lucia Sava, a reprezentat pentru elevi o formă de recunoaștere a efortului depus. „Susținerea oficială ne-a dat un sentiment mare de mândrie și legitimitate, arătând că munca noastră este apreciată la cele mai înalte niveluri. Prezența doamnei Lucia Sava a fost un impuls moral puternic pentru echipă”, afirmă Amalia Voicu.

Pentru membrii „Homosapiens”, premiul obținut la Long Beach este o confirmare a performanței academice și tehnice, dar și validarea rolului pe care robotica îl poate avea în dezvoltarea comunităților. De aceea, următorul obiectiv vizează crearea unor noi oportunități pentru elevii care, asemenea actualei coechipiere din Lopătari, pot descoperi în robotică un drum către educație, performanță și implicare în proiecte cu impact. Succesul internațional al echipei este un model de dezvoltare educațională care își propune să reducă diferențele de acces la educația STEM dintre marile centre urbane și comunitățile mai mici.