Carla și Rareș Gheorghe, doi frați din Buzău pasionați de știință și cercetare, au fost distinși cu premiul „Distinguished Achievement” în cadrul competiției internaționale Slingshot Challenge, organizată de National Geographic Society. Distincția se numără printre cele mai importante acordate în competiție și este rezervată proiectelor considerate de juriul internațional printre cele mai valoroase inițiative de mediu înscrise la nivel mondial.
Premiul a fost acordat pentru proiectul „Lichenary”, o inițiativă care urmărește monitorizarea calității aerului prin utilizarea lichenilor ca indicatori naturali ai poluării. Ideea a pornit de la observația că anumite specii de licheni reacționează rapid la schimbările din mediul înconjurător, oferind informații relevante despre nivelul poluanților din atmosferă.
Pornind de la această caracteristică, cei doi elevi au construit un sistem prin care utilizatorii pot fotografia licheni și pot încărca imaginile pe o platformă online. Datele colectate sunt centralizate și folosite pentru realizarea unei hărți interactive care reflectă calitatea aerului din diferite zone. Platforma are atât o componentă de cercetare, cât și una educațională, oferind publicului acces la informații despre starea mediului înconjurător.
Dezvoltarea proiectului a presupus aproximativ șase luni de documentare, analiză și testare. În această perioadă, Carla și Rareș au studiat literatura de specialitate, au verificat modul în care lichenii sunt utilizați în monitorizarea mediului și au adaptat informațiile într-un instrument accesibil publicului larg.
În competiția Slingshot Challenge, „Lichenary” s-a aflat printre proiectele apreciate pentru modul în care combină cercetarea științifică, tehnologia și implicarea comunității. Distincția „Distinguished Achievement” confirmă poziționarea proiectului între inițiativele de mediu remarcate de National Geographic în ediția respectivă a competiției.
