WTT Star Contender Doha 2022, un adevărat mini-Campionat Mondial de tenis de masă, i-a adus buzoianului Ovidiu Ionescu două medalii de bronz, singurele de altfel cucerite de delegația României la puternica competiție din Qatar. Ovidiu a obținut una dintre medalii în proba de dublu mixt, alături de Bernadette Szocs, unul dintre cele mai puternice cupluri din lume, prezent și la ultima ediție a Jocurilor Olimpice, de la Tokyo.
În optimi, Ovidiu și Berni au trecut cu 3-1 de germanii Patrick Franziska/Petrissa Solja, tot cu același scor și tot de o altă pereche germană, Dang Qiu / Nina Mittelham, în sferturi, pentru ca drumul să li se oprească în semifinale. În penultimul act, cuplul român nu a avut nicio șansă în fața perechii clasată pe primul loc în lume, Cheng I-Ching / Lin Yun-Ju, din Taipei, iar adversarii s-au calificat în finală după un rapid 3-0.
O a doua medalie de bronz a venit pentru Ovidiu la dublu masculin, unde a făcut pereche cu spaniolul Alvaro Robles. Cei doi au luat startul în optimi, unde au trecut cu 3-1 de indienii Manav Thakkar și Sharath Achanta, la fel de simplu, 3-0, în sferturi, de portoricanii Daniel Gonzalez și Brian Afanador, însă au capotat în semifinale, scor 1-3, în fața dublului aflat pe locul 5 mondial, Dang Qiu / Benedikt Duda. Ovidiu a luat startul și pe tabloul de simplu al competiției din Qatar, unde a fost eliminat încă din primul meci, în faza 32-imilor de finală, de chinezul Liu Dingshuo.
Tot la simplu, partenera lui Ovidiu de la dublu mixt, Bernadette Szocs, s-a oprit în optimile de finală, fiind învinsă cu 3-0 de reprezentanta Principatului Monaco, jucătoarea de origine asiatică Xiaoxin Yang, iar la dublu feminin, unde a făcut pereche cu austriaca Sofia Polcanova, Berni a pierdut în turul secund în fața unor jucătoare din Taiwan.
Români în toate probele
Federația Română de Tenis de Masă, condusă de buzoianul Cristinel Romanescu a avut sportivi în toate probele de la WTT Star Contender Doha 2022, Qatar.
- Simplu masculin: Ovidiu Ionescu, Cristian Pletea, Hunor Szocs, Rareș Șipoș
- Simplu feminin: Bernadette Szocs, Elizabeta Samara, Irina Ciobanu, Adina Diaconu, Andreea Dragoman
- Dublu masculin: Ovidiu Ionescu/Alvaro Robles (Spania), Rareș Șipoș/Cristian Pletea
- Dublu feminin: Elizabeta Samara/Andreea Dragoman, Bernadette Szocs/Sofia Polcanova (Austria), Irina Ciobanu/Adina Diaconu
- Dublu mixt: Ovidiu Ionescu/Bernadette Szocs
