Carmen Toader, o tânără din Buzău, absolventă a Colegiului Național „B.P. Hasdeu”, în prezent studentă în anul al III-lea la Facultatea de Științe Politice din cadrul Universității din București, a fost selectată să reprezinte România în programul „Young Literacy Ambassadors al World Literacy Foundation”. Alegerea o plasează într-o comunitate formată din aproximativ 900 de tineri lideri din 101 țări care dezvoltă proiecte menite să combată declinul lecturii și să încurajeze accesul copiilor la cărți.
Pentru anul 2026, Carmen a primit rolul de „Ambasador al Alfabetizării pentru Tineret în România”, o responsabilitate care presupune coordonarea unor inițiative locale dedicate lecturii, participarea la evenimente comunitare și campanii de conștientizare privind dificultățile de citire cu care se confruntă tot mai mulți copii.
Cum i-au influențat familia și cărțile parcursul academic
În spatele acestei reușite se află însă o poveste începută cu mult înainte de facultate. Carmen a fost una dintre elevele care au participat, în clasele a X-a și a XI-a, la competiții de lectură cum este „Humanitas în licee”, experiență care i-a consolidat relația cu cărțile și care, astăzi, o determină să îi ajute și pe alți copii să descopere lectura. „Am continuat pasiunea pentru lectură și sub altă formă, încercând să îi ajut și pe alți copii să se îndrăgostească de lectură și de cărți”, spune tânăra.
Prima întâlnire cu lumea cărții a fost pe tărâmul poveștilor și s-a produs în familie. Carmen își amintește că mama îi citea zilnic, iar una dintre cărțile care au rămas vii în memoria sa este „Albă ca Zăpada”. „Prima lectură a fost una dintre poveștile Fraților Grimm, <Albă ca Zăpada>. Țin minte că mama mea îmi citea zilnic atât de mult încât o știam pe dinafară. Eram pasionată de lumea poveștilor”, povestește ea.
Pasiunea autentică pentru lectură avea să apară însă câțiva ani mai târziu, în perioada gimnaziului, când figura centrală a devenit bunica sa, bibliotecară de profesie. „Bunica mea era bibliotecară. Tot timpul spunea: <Hai, mai citiți și voi o carte!>. Mi s-a insuflat această iubire pentru lectură. Erau impresionante rafturile pline de cărți”, își amintește Carmen.
Ani mai târziu, această pasiune a influențat inclusiv alegerea studiilor universitare. Deși urmează Științe Politice, lectura a rămas prezentă în fiecare etapă a formării sale. „Pasiunea pentru lectură s-a regăsit firesc și în alegerea studiilor universitare, domeniul științelor politice fiind unul în care lectura și analiza critică sunt esențiale”, spune zâmbind studenta.
Astăzi citește atât literatură, cât și volume de specialitate. După sesiunea universitară, acum că se află în vacanță, și-a oferit o pauză de la bibliografia academică și s-a întors la ficțiune. „Am lăsat acum cărțile de facultate. Mie îmi place foarte mult să citesc pe partea de științe politice și istorie, dar câteodată obosesc și schimb registrul. Acum citesc <Katabasis>, de R.F. Kuang. Deocamdată mă delectez cu cărți de ficțiune”, spune ea.
În timpul liceului era atrasă mai ales de cărțile de istorie. Facultatea i-a mutat interesul spre domenii mai aplicate, precum securitatea internațională, războiul informațional sau noile amenințări din spațiul digital. „Acum citesc mai mult pe partea de știință politică. Sunt texte contemporane care vorbesc despre securitate, securitatea pe internet sau armele neconvenționale folosite în conflictele recente”, explică tânăra.
Carmen spune că lectura a avut un rol decisiv în dezvoltarea sa personală și profesională. „Lectura mi-a dezvoltat capacitatea de a înțelege perspective și experiențe de viață diferite, oferindu-mi o mai mare deschidere și empatie față de ceilalți. Ca studentă, mi-a îmbunătățit considerabil exprimarea scrisă și modul de structurare a ideilor. Cred că lectura este fundamentală pentru dezvoltarea intelectuală, întrucât cultivă gândirea critică, capacitatea de analiză și înțelegerea nuanțată a realității”, afirmă ea.
Interesul pentru alfabetizare vine și din contactul permanent cu realitatea sistemului educațional. Mama sa este învățătoare, iar Carmen a observat schimbările produse de tehnologie în comportamentul copiilor. „Copiii au acum telefoane și acces la internet de la vârste foarte mici. Informația le este oferită rapid și, de multe ori, nefiltrată. Îi îndepărtează de cărți dacă nu sunt învățați de acasă că lectura îi ajută”, consideră studenta.
Lectura, antidot la dezinformare și instrument de formare civică
Problema nu îi preocupă doar pe cei mici. Carmen observă că inclusiv generația sa este afectată de ritmul accelerat al informației și de influența rețelelor sociale. „Și copiii din generația mea sunt afectați de social media. Informația vine foarte repede și simți nevoia să îi ajuți pe oameni să învețe să facă selecția corectă”, spune ea. Din această perspectivă, lectura depășește statutul unui simplu hobby, devenind un instrument esențial de formare intelectuală și civică. „Ca să avem o societate democratică sănătoasă trebuie să avem acest skill de a discerne informația și de a nu crede orice, oricum, oriunde”, subliniază Carmen.
Selecția pentru programul internațional a presupus completarea unui dosar în care candidații au prezentat experiențele de voluntariat și proiectele în care s-au implicat de-a lungul timpului. Carmen a reușit, crede ea, pentru că nu se afla la prima experiență internațională. A participat la schimburi de tineret, la proiecte europene și la activități dedicate drepturilor femeilor și combaterii violenței domestice. Unul dintre cele mai importante a fost proiectul european „Politik-Her”, axat pe egalitatea de gen. „Am avut experți în egalitate de gen și o doamnă psiholog care ne-a vorbit despre violența domestică. În a doua parte a proiectului, împreună cu două prietene de la facultate, am realizat o expoziție de artă pe această temă”, povestește ea despre precedentul proiect internațional.
Proiectul a fost prezentat ulterior la Bruxelles, în cadrul unei reuniuni europene dedicate schimbului de bune practici.
Din voluntariat și proiecte europene, către statutul de ambasador al alfabetizării
Experiențele de voluntariat au venit la pachet și cu o schimbare personală. „În facultate am început să mă implic mai mult în activități civice. Eram destul de timorată înainte”, mărturisește studenta. Tocmai dorința de a ieși din zona de confort a determinat-o să aplice la programul World Literacy Foundation, descoperit pe LinkedIn. „M-am gândit că nu am mai făcut nimic de genul acesta. Sunt deschisă la a învăța lucruri noi și cred că mă va ajuta pe viitor”, spune Carmen.
Momentul în care a aflat rezultatul selecției a fost însoțit de emoții puternice. „Când aplic, încerc să mă detașez de rezultat. Am primit e-mailul că am fost acceptată. Am resimțit, firește, și o anumită doză de teamă și emoție, fiind vorba despre o experiență complet nouă pentru mine. În același timp, am privit această oportunitate ca pe o ocazie de a-mi depăși propriile limite, de a-mi gestiona mai bine emoțiile și de a acumula cât mai multe cunoștințe și experiențe noi”, afirmă ea.
În următoarele trei luni, Carmen va participa la sesiuni online de formare alături de ceilalți ambasadori din întreaga lume. Programul include cursuri despre construirea campaniilor publice, advocacy, comunicare, organizarea evenimentelor și mobilizarea comunităților. „Învățăm cum construim o campanie, cum facem advocacy, cum organizăm o campanie online și una fizică. Avem coordonatori care ne oferă feedback și lucrăm deja la proiectele noastre. Există și o componentă de strângere de fonduri la care lucrez în această perioadă”, explică studenta.
Experiența ar putea influența inclusiv direcția viitoarei sale lucrări de licență. „Am mai multe teme în minte, dar mă hotărăsc greu. Îmi place să abordez o găsesc ceva nou și sunt și perfecționistă”, spune Carmen.
Pentru tânăra din Buzău, campania globală pentru alfabetizare reprezintă o oportunitate de dezvoltare personală, o șansă de a transforma o pasiune cultivată în familie într-un proiect cu impact social. „Prea mulți copii sunt privați de bucuria lecturii pur și simplu pentru că nu au cărți acasă. Vreau să contribui la schimbarea acestei situații și să le arăt tinerilor că lectura poate deschide multe uși”, declară Carmen Toader, tânăra care va reprezenta România într-una dintre cele mai mari inițiative internaționale dedicate alfabetizării.
