Naționala de handbal a României nu s-a calificat la faza principală a EHF Euro 2026: Ce nu a funcționat?

Echipa masculină de handbal a României a încheiat parcursul la turneul final EHF Euro 2026 pe ultimul loc în Grupa B, ratând calificarea în faza principală a turneului.

Turneul preliminar a marcat o nouă dezamăgire pentru handbalul românesc, care nu reușește să depășească bariera grupelor încă din 1996, când a ocupat locul 9.

Cândva campioni mondiali și vice-campioni olimpici, handbalul românesc se află într-un declin de câteva decenii. Totuși, fanii dedicați ai acestui sport speră la o revenire a României în elita mondială. De aceea merită analizat eșecul de la ultimul EHF EURO. Analiștii sportivi, dar și experții care alcătuiesc ponturi pariuri sportive, revăd mereu meciurile trecute, mai ales înfrângerile. De aici se pot scoate lecții clare și se poate înțelege mai bine cum ar trebui construit jocul pe viitor.

Așadar, ce nu a funcționat pentru Tricolori la turneul din Herning, Danemarca, și ce urmează pentru handbalul românesc?

Contextul turneului

EHF Euro 2026 masculin este găzduit de Danemarca, Suedia și Norvegia, iar faza inițială a avut rolul de a determina echipele care avansează în etapa principală. Turneul și-a dat startul pe 15 ianuarie, iar marea finală este planificată pentru 1 februarie.

România s-a calificat pentru faza inițială a campionatului european ca una dintre cele mai bune echipe de pe locul trei din preliminarii. Acest succes a marcat o a doua participare consecutivă la campionatul european după cea din Germania 2024. În sine, acest fapt e un semnal pozitiv pentru handbalul românesc, considerând că România a lipsit de la turneele finale între 1998 și 2022.

Tricolorii au intrat în Grupa B ca outsideri declarați, confruntându-se cu forțe majore ale handbalului european. Danemarca, fiind și gazdă, este campioană olimpică și mondială în exercițiu, iar Portugalia s-a clasat pe locul patru la Campionatul Mondial din 2025.

Totuși, au existat și unele speranțe, mai ales după un parcurs decent în calificări: România a obținut rezultate bune contra Israelului, însă a pierdut ambele meciuri cu Polonia.

Dezastrul din grupa inițială

Realitatea turneului s-a dovedit a fi una dezastruoasă pentru echipa pregătită de George Buricea, fost extremă stângă cu 116 selecții pentru echipa națională.

Primul meci, disputat pe 16 ianuarie, a adus o înfrângere dureroasă și un record negativ, România cedând cu 40-34 în fața Portugaliei. Lusitanii au stabilit un record în propria lor istorie la EHF EURO, marcând 40 de goluri, în timp ce România a încasat pentru prima dată 40 de goluri într-un singur meci la acest turneu. Defensiva tricolorilor a cedat complet în fața atacului Portugaliei, iar diferența de șase goluri reflectă mai degrabă o luptă onorabilă decât o șansă reală de victorie.

Al doilea meci a urmat pe 18 ianuarie, de data aceasta împotriva campionilor olimpici, iar acesta a fost și mai dificil. Înfrângerea cu 39-24 a arătat dominația absolută a danezilor, care au controlat partida de la început până la sfârșit. Cu 15 goluri diferență, România s-a lăsat convinsă că distanța față de elita mondială este încă una foarte mare.

Ultimul meci din faza preliminară a fost disputat pe 20 ianuarie, cu România înfruntând Macedonia de Nord. Atunci a urmat și cel mai dureros moment al turneului pentru Tricolori. România a rămas în meci până în ultimele minute și părea aproape de prima victorie, dar a suferit o înfrângere dramatică, 24-23, în ultimele secunde. Nenad Koteski a fost cel ce a marcat golul victoriei pentru macedoneni. Descalificarea lui Ștefan Cumpănici în finalul meciului a simbolizat erorile și lipsa de experiență în momentele decisive.

Clasamentul final al Grupei B: Portugalia 5 puncte, Danemarca 4 puncte, Macedonia de Nord 3 puncte, România 0 puncte.

Analiza problemelor și perspective

Colapsul defensiv a fost principala problemă a echipei României. Cele 40 de goluri încasate de la Portugalia și 39 de la Danemarca au arătat o apărare incapabilă să facă față atacurilor bine organizate ale adversarilor de top. Starturile slabe, precum în meciul cu Macedonia de Nord, au pus echipa constant în urmărirea adversarilor.

Lipsa experienței în momente de presiune a fost la fel o problemă pentru Tricolori. Meciul cu Macedonia de Nord ar fi trebuit să fie o victorie pentru România, dacă echipa ar fi știut să calmeze jocul și să se apere organizat în minutele finale ale partidei.

Absențele din lot au avut la fel un efect negativ. Accidentarea lui Denis Grigoraș a fost o lovitură majoră pentru echipă, privând-o de un jucător important.

Antrenorul George Buricea a mizat pe un lot cu experiență, incluzându portarul Ionuț Iancu și interul stânga Robert Militaru. Tineri talentați, precum Daniel Stanciuc și Călin Dedu, au reprezentat speranța pentru viitor, dar nu au reușit să facă o diferență la acest turneu.

Pentru ca handbalul masculin românesc să revină la un nivel competitiv european, sunt necesare investiții serioase în pregătire, infrastructură și dezvoltarea tinerelor talente. Fără schimbări majore, riscul de a rămâne în mediocritate continentală este unul foarte real.