Ovidiu Ionescu nu a rezistat decât două zile în competiția de tenis de masă din cadrul Jocurilor Olimpice din Japonia. Buzoianul a fost eliminat din ambele probe la care a participat, cea de simplu masculin și cea de dublu mixt, eliminarea la această din urmă probă însemnând și o șansă în minus la o posibilă medalie pentru delegația condusă de președintele FRTM, Cristinel Romanescu.
După o zi, cea de sâmbătă, în care debutase perfect, cu o victorie la simplu împotriva australianului naturalizat Yan Xin, 4-1 (11-7, 13-11, 7-11, 11-8, 11-6) și una la dublu mixt, alături de Bernadette Szocs, în fața slovacilor Lubomir Pistej – Barbora Balazova, 4-1 (11-8, 11-8, 12-14, 11-4, 11-9), Ovidiu a pierdut ambele meciuri susținute duminică și a pus punct aventurii sale la Tokyo, a doua ediție consecutivă a Jocurilor Olimpice unde a fost prezent, după cea de la Rio de Janeiro (2016).
În prima partidă a zilei, la dublu mixt, în sferturile de finală, cuplul format din Ovidiu și Bernadette n-a avut nicio șansă în fața principalilor favoriți ai turneului olimpic. Chinezii Xin Xu și Shiwen Liu le-au administrat românilor o înfrângere severă, 4-0 (11-6, 11-1, 11-6, 12-10) și s-au calificat în semifinale.
Un eșec dramatic pentru Ovidiu a fost apoi în meciul din turul 2 al probei de simplu masculin, unde l-a întâlnit pe brazilianul Gustavo Tsuboi, în fața căruia a cedat cu 1-4. Sud-americanul i-a luat lui Ovidiu primul set, 11-6, după care buzoianul a egalat, 11-9. Ovidiu a fost, apoi, mereu aproape de adversar în următoarele trei seturi, pe care le-a cedat cu 11-13, 9-11 și 9-11. Pentru sportivii români din concursul de tenis de masă veștile au rămas și ieri neplăcute. Eliza Samara a fost eliminată în turul 3 la simplu feminin de thailandeza Suthasini Sawettabut, 1-4 (7-11, 6-11, 11-4, 8-11, 2-11).
Singura rămasă în cursă este Bernadette Szocs, care va juca astăzi, tot în turul 3, cu americanca Juan Liu. Șanse importante la o medalie olimpică mai sunt și în proba de echipe feminin, unde România va intra în cursă duminică, 1 august, cu un meci împotriva Egiptului, în optimile de finală.
