Tragerea la sorți pentru sferturile de finală ale EHF European Cup a adus în fața celor de la HC Buzău un adversar cu nume și cu istorie în handbalul continental: RK Celje, fostă câștigătoare a EHF Champions League în 2004 și semifinalistă de alte șase ori în competiția supremă a Europei.
Oficialii buzoieni privesc confruntarea cu realism. Se putea și mai ușor, dar și mai dificil, în condițiile în care mulți specialiști indică formația maghiară Tatabánya KC drept principala favorită la câștigarea trofeului din acest sezon. Faptul că HC Buzău a fost a doua echipă extrasă din urnă îi oferă însă avantajul disputării manșei decisive pe teren propriu. Evident, în această fază a competiției nu mai există echipe mici, însă mai toată lumea spera într-o extragere favorabilă care să le fi scos „lupilor” din urne cea de-a treia formație bosniacă, Izvidac.
Astfel, prima partidă a dublei este programată pe 28 martie, în Slovenia, iar returul se va juca pe 4 aprilie, în Sala Sporturilor „Romeo Iamandi”, acolo unde suporterii buzoieni sunt așteptați să creeze o atmosferă de zile mari.
Celje vine după o calificare convingătoare în sferturi, trecând în optimi de Beşiktaş, cu două victorii: 39-34 pe teren propriu și 36-34 la Istanbul. În campionatul intern, slovenii ocupă locul secund, la trei puncte în spatele liderului RD Slovan. Interesant este că Slovan a fost învinsă în decembrie de CS Minaur Baia Mare, într-un meci din EHF European League, un reper care poate alimenta încrederea taberei buzoiene.
Programul complet al sferturilor de finală
- MOL Tatabanya KC (Ungaria – Nilüfer BSK (Turcia);
- RK Celje Pivovarna Lasko (Slovenia) – HC Buzău;
- RK Izvidac (Bosnia-Herțegovina) – HCB Karvina (Cehia);
- Olympiacos SFP (Grecia) – GRK Ohrid (Macedonia de Nord).
Dacă va reuși să depășească obstacolul sloven, HC Buzău va întâlni în semifinale câștigătoarea duelului dintre Olympiacos și RK Ohrid.
Cu returul programat acasă, visul unei semifinale europene rămâne cât se poate de realist.
