Dealul Istriţa, cel mai nou centru de vizitare din județul Buzău, și-a deschis porțile pentru cei dornici să descopere povestea celui mai mare lac din istoria Pământului, mega–lacul Paratethys. Este vorba despre un centru de vizitare unic, ce promovează sarea, petrolul şi piatra de pe Istriţa. Sunt resurse ce au dus către o locuire intensă a acestui spațiu, încă din Neolitic, acum 6.000 de ani î.Hr. Iar aceste resurse se datorează mega-lacului Paratethys.
Aflat la intersecția dintre Educație, Artă și Știință, centrul de la Gura Sărății (Merei) întâmpină vizitatorii cu imagini spectaculoase din zonă, roci de pe Istrița, fosile de 12 milioane de ani, animale preistorice reconstituite, Mina de petrol amenajată pentru micii exploratori, vase tip Cultura Monteoru, în interpretarea unor artiști români, miniaturi ale tezaurului Cloșca cu Puii de Aur, precum și obiecte specifice exploatării petrolului de la Sărata Monteoru.
Inaugurat cu ocazia sărbătoririi a 100 de ani de când academicianul Vladimir Laskarev a introdus termenul Paretethys în literatura de specialitate, centrul de vizitare Dealul Istrița se dorește a fi un reper pentru determinarea publicului să exploreze județul Buzău în mod avizat.
Amenajat într-o fostă școală de la țară, centrul de vizitare Dealul Istrița este un proiect finanțat de Primăria Merei și implementat de Grupul de inițiativă „Fetele de la Țară” și studioul de arhitectură Dynasty Studio. Proiectul a fost susţinut de Consiliul Județean, Institutul Național de Cercetare-Dezvoltare pentru Geologie și Geoecologie Marină GeoEcoMar, Şcoala Gimnazială Merei, Antrec Buzău, Societatea Exploratorilor, Asociația Meșterilor și Artiştilor Plastici din Buzău.
- Coordonare științifică și concept: Dr. Dan Palcu Rolier – geolog, Dr. Doina Ciobanu – cercetător și etno-arheolog, profesorul de geografie Mihai Mîncu, dr. Sergiu Loghin – geolog, dr. Bogdan Haiduc – geolog, dr. Cristina Partal – specialist turism rural, Camelia Enache – arhitect, Magda Băescu – arhitect, Nicoleta Lăzăroiu – antreprenor, Nicoleta Ungureanu – artist plastic, Carol Georgescu – specialist turism sportiv.
