Transformate în ultimul timp în adevărate mini-campionate europene, cu nu mai puțin de 19 țări prezente la start, așa cum s-a întâmplat la ediția din acest an, Campionatele Balcanice de atletism seniori i-au adus Marinei Baboi cea de-a 20-a medalie balcanică din palmares. Cea mai bună sprinteră a României a cucerit medalia de bronz cu ștafeta de 4 x 100 de metri, în care a fost ultimul schimb într-o formulă care le-a mai avut în componență pe Ana Maria Roșianu, Roxana Ene și Ana Maria Nesteriuc. Marina a recuperat senzațional în ultima parte a cursei, iar România a terminat pe podium, după ștafetele Greciei și Serbiei. Marina și-a continuat astfel evoluțiile extrem de solide la Campionatele Balcanice din probele de ștafetă 4×100 metri, unde a avut contribuții decisive la obținerea medaliilor de către România la edițiile 2018 – Stara Zagora, 2019 – Pravets, 2020 – Cluj-Napoca și acum, în 2021, în Serbia. La concursul organizat pe un stadion amenajat în incinta unei fortărețe medievale la Smederevo, undeva la aproximativ 60 de kilometri de Belgrad, Marina a luat startul și în probele de 100 și 200 de metri. Concurența a fost grozavă, cu multe multiple medaliate mondiale și europene la start: israelianca Diana Vaisman, bulgăroaicele Inna Eftimova și Ivet Lalova, grecoaica Chatziriga, sârboaica Tirnanic, cipriotele Fotopoulou și Papaioannou etc. La 100 de metri, cu un timp de 11,57 s, Marina s-a clasat pe locul 7, într-o cursă câștigată de israelianca Diana Vaisman (11,32 s), iar la 200 de metri, cu un timp de 23,82 s, a terminat a 6-a, titlul balcanic revenindu-i grecoaicei Rafailia Spanoudaki-Chatziriga (23,16 s). Pentru Marina, și la 100, și la 200 de metri, au fost cei mai buni timpi alergați la competițiile desfășurate în afara țării. De asemenea, conform tabelei de punctaj internaționale, timpi mai valoroși decât rezultatele obținute de campionii balcanici – băieți la aruncarea discului, 400 m/garduri, 400 metri, 1.500 metri, 110 m/garduri, 3.000 metri, aruncarea suliței sau campioanele balcanice – fete din probele de 800 metri, 3.000 metri, săritura în lungime și aruncarea discului, ceea ce arată cât de tari au fost cursele feminine de 100 și 200 metri. Palmaresul Marinei numără acum, așadar, 20 de medalii, dintre care 12 titluri de campioană balcanică, patru medalii de argint și tot atâtea de bronz. Un concurs foarte bun de pregătire și de verificare, aceste Campionate Balcanice o țin pe Marina Baboi în formă pentru următoarea competiție la care va participa, de fapt marea provocare a sezonului: Europenele U23 de la Tallinn, Estonia, din perioada 8-11 iulie.
Doi buzoieni, campioni balcanici
414 atleți din 19 țări au participat la cea de-a 74-a ediție a Campionatelor Balcanice de seniori. România a deplasat în Serbia o delegație formată din 51 de sportivi care, la finalul întrecerilor, au obținut 18 medalii – șase de aur, patru de argint și opt de bronz. Titlurile balcanice au fost cucerite de către Gabriel Bitang (săritura în lungime), Adela Bălțoi (3.000 metri), Florentina Iușco (lungime – 6,65 m) și de buzoienii Adelina Panaet (3.000 metri obstacole) și Nicolae Soare (3.000 și 5.000 de metri), sportivi legitimați în prezent la Bacău. Bianca Ghelber (aruncarea ciocanului), Daniela Stanciu (înălțime), Alexandru Novac (suliță) și ștafeta masculină de 4×400 m (David Gudi/Vlad Dulcescu/Ionuț Olteanu/Mihai Pâslaru) și-au adjudecat medaliile de argint. Pe cea de-a treia treaptă a podiumului de premiere au urcat Mihai Cristian Pâslaru (400 metri), Marius Musteață (greutate), Claudia Prisecaru (3000 metri obstacole), ștafeta feminină de 4×100 m în componența Ana Maria Roșianu/Roxana Ene/Anamaria Nesteriuc/Marina Baboi, Alexandru Tache (triplusalt), Ana Maria Nesteriuc (100 mg), Claudia Florea (1.500 metri) și Andrei Ștefana (3.000 metri obstacole).
