Este unul dintre cei mai iubiţi artişti populari pe care i-a avut vreodată România, iar de-a lungul vastei sale cariere i-a cunoscut sau a colaborat cu cei mai mari interpreţi de folclor, precum Maria Tănase, Maria Lătăreţu sau Ioana Radu. Benone Sinulescu a fost foarte bun prieten şi cu marea Ileana Sărăroiu, supranumită „crizantema de aur a muzicii româneşti” şi regina neîncoronată a cântecelor de petrecere. Buzoianul chiar mărturisea că Ileana Sărăroiu s-a lansat cu două cântece oferite de el („Ţi-o părea, puiule, bine” şi „Satule, vatră frumoasă”).
Cu ocazia unui interviu acordat revistei Taifasuri, mărturisea că are remuşcări când îşi aduce aminte de moartea bunei lui prietene. Ileana Sărăroiu a murit la 42 de ani şi avusese în ziua decesului trei nunţi şi un botez.
Ileana Sărăroiu a fost una dintre cele mai îndrăgite artiste populare ai anilor ‘70. Umplea săli de concerte, iar prezenţa ei era cerută la toate petrecerile private ale celor cu stare din perioada comunistă. Moartea sa fulgerătoare a lăsat o rană adâncă în inimile publicului, lansându-se adevărate legende despre moartea ei, dar şi ale colegilor de breaslă.
„Mă simt într-un fel vinovat de moartea Ilenei”
„Mă simt într-un fel vinovat de moartea Ilenei, deoarece, la un moment dat, când eram amândoi în Călăraşi, acei oameni m-au rugat să cânt la nunta lor. Aveam un concert în Iugoslavia şi le-am recomandat-o pe Ileana. S-a dus să cânte în locul meu şi nu s-a mai întors… Legendele legate de moartea sa mă mâhnesc profund. Nu este nimic adevărat! Când s-a constatat că a murit, i s-a făcut autopsie, deci nu avea cum să mai fie în viaţă după ce a fost îngropată”, a declarat Benone Sinulescu pentru „Taifasuri”.
Ileana Sărăroiu suferea de anevrism cerebral, boală care avea să-i curme glasul atât de îndrăgit.
Legenda deshumării artistei
„De copilă avea probleme mari cu durerile de cap, dar le-a suportat cu stoicism. Ileana bea şi foarte multă cafea, iar înaintea spectacolului din Călăraşi s-a mai oprit la o nepoată, Ninuţa, unde a mai băut o cafea. I-a spus acesteia că nu se simte prea bine, că are o stare de apăsare, dar nu cred că s-a gândit că avea să moară în aceeaşi zi!”, a mai declarat artistul buzoian.
Ileana s-a stins din viaţă în noaptea de 12 spre 13 mai 1979, la vârsta de 42 de ani, în timpul unui concert. În acea zi cântase deja la trei nunţi şi la un botez. Ultimul efort făcut pe scenă avea să-i aducă sfârşitul, din cauza unui accident vascular cerebral. Numeroşi artişti au fost şocaţi de dispariţia bruscă a Ilenei. La acea vreme, se spunea că Ileana Sărăroiu fusese îngropată de vie şi că unii trecători ar fi auzit zgomote venind din cripta cântăreţei. Au fost alertaţi paznicii cimitirului şi, în secret, a fost dezgropată.
S-a spus că i-ar fi fost găsit corpul cu faţa în jos, iar unghiile îi erau smulse din cauză că râcâise capacul sicriului. Totul a fost însă dezminţit şi azi a rămas doar o legendă. Cert este că artista era suferindă, iar boala care se manifesta încă din copilărie i-a fost fatală.
