Poveste cu emoții până la capăt în Crâng! Metalul Buzău a învins-o pe Sepsi OSK cu 1-0 și s-a calificat pentru al doilea an consecutiv în sferturile Cupei României, dar ultimele minute s-au jucat cu inima cât un purice, sub presiunea scorului de la Galați.
Metalul n-a făcut un meci rău, însă partida n-a avut darul de-a încânta ochiul. Buzoienii au început bine, au controlat mijlocul terenului creându-și câteva situații periculoase. Unicul gol al partidei a venit în minutul 35, când Opaiț a centrat perfect din dreapta, Ungureanu și Haruț s-au încurcat la intervenție, iar Valentin Robu s-a întins și a împins mingea în poartă din trei metri, cu exteriorul. A fost momentul care a ridicat tribunele în picioare și care, în cele din urmă, a făcut diferența într-un meci strâns, de luptă.
Repriza a doua a adus și mai multă tensiune. Robu a mai trimis o dată mingea în plasă, dar golul a fost anulat pentru ofsaid (min. 52), iar apoi tot el a ratat șansa de a închide definitiv meciul: în minutul 70, după un penalty acordat ușor de arbitrul Ovidiu Robu (nicio legătură de rudenie) pentru un contact cu Vîrtej, Ungureanu a ghicit colțul și a respins șutul executat pe jos, în dreapta.
Din acel moment, finalul s-a jucat pe muchie de cuțit. Sepsi a urcat cu toate liniile în jumătatea Metalului, a împins jocul spre careul lui Relu Stoian și a creat pericol mai ales la fazele fixe. În același timp, dinspre Liești veneau vești care încordau și mai tare atmosfera: Csikszereda făcea scor, iar fiecare minut fără gol primit de Metalul conta enorm în ecuația calificării. Un egal la Buzău ar fi întors calculele și ar fi deschis ușa pentru alte echipe.
Crângul a trăit ultimele minute cu sufletul la gură. Metalul „a știut să sufere”, cum aveau să recunoască și oamenii din club, apărându-se organizat și rezistând până la fluierul final. Când arbitrul a pus capăt partidei, ușurarea a fost vizibilă: 1-0, locul 2 în Grupa C, 6 puncte și, mai ales, biletul pentru sferturile Cupei României. Sepsi rămâne cu 2 puncte și este eliminată.
La final, Vali Stan, suspendat și nevoit să urmărească meciul din tribună, a admis că „e mult mai greu la lojă decât pe bancă”. Antrenorul Metalului a recunoscut că nu a fost un meci spectaculos, dar a subliniat că rezultatul este „mai mult decât satisfăcător” și a spus că a aflat scorul de la Liești-Csikszereda abia după fluierul final. Pentru sferturi, și-ar dori un duel cu Dinamo.
Metalul merge mai departe, așa cum a făcut-o și sezonul trecut, când a câștigat o grupă de foc și a ajuns până în sferturi. De data asta, calificarea a venit parcă mai greu, după începutul nefericit de campanie, atunci când buzoienii pierdeau nemeritat cu U. Cluj. O performanță mare de tot, pentru un club care dispune de un buget mic chiar și pentru liga secundă.
