Menționează Anfield într-un dialog cu orice microbist din lume iar acesta va ști imediat la ce te referi, mai precis cine joacă acolo. Casa lui Liverpool încă de la înființarea clubului, în 1892, stadionul e azi unul dintre cele mai faimoase de pe planetă.
Cunoscut pentru atmosfera incredibilă, pentru „You’ll never walk alone” cântat atât de frumos că ți se face pielea găină, pentru acel absolut demențial 4-0 cu Barcelona din 2019 și pentru câte și mai câte nopți europene, terenul e fără doar și poate parte integrantă a „roșiilor” care-și joacă meciurile acolo.
Ceea ce nu știe toată lumea este faptul că Anfield a fost de fapt fieful lui Everton, cu mult înainte ca Liverpool să existe măcar. Pentru un neavizat, vestea ar putea veni ca o lesmajestate. E ca și cum i-ai spune lui Gheorghe Funar că ungurii au fost primii în Ardeal. Dar e adevărul pur. Când a fost înființată, Everton juca pe Stanley Park. Până în 1882, atunci când a fost nevoită să se mute. Veneau prea mulți oameni la meciurile lor, așa că s-a făcut rocada pe Priory Road, devenit la rându-i prea mic pentru clubul alb-albastru. A venit apoi soluția închirierii unui teren nedezvoltat în cartierul Anfield, teren deținut de John și Joseph Orell, doi berari din zonă. Prețul chiriei, 100 de lire sterline pe an, achitat la un hotel din apropiere, acolo unde s-a bătut, probabil, și aldămașul.
Primul meci, în septembrie 1884, Everton o bate rău, cu 5-0, pe Earlestown. În anii ce-au urmat, albaștrii au decis să devină un club profesionist, jucând primul lor meci din Football League, așa cum se numea pe timpul ăla, în 1888. Trei ani mai târziu, Everton se încorona campioană a Angliei, încheind un sezon în care bifa o medie de 20.000 de spectatori.
Succesul a venit, însă, cu problemele lui. John Houlding, președintele lui Everton, cumpărase deja terenul de la frații Orell. Schisma s-a iscat, evident, de la bani. Om de afaceri rapace, individul a înaintat consiliului director un plan de dezvoltare și mai ales o chirie prea mare pentru posibilitățile clubului. Oamenii nu s-au înțeles la cașcaval iar Everton a ales, din nou, soluția de a se muta. În ianuarie 1892, a fost cumpărat un teren, la niciun kilometru distanță, pe care s-a construit Goodison Park, casa lui Everton până în 2025.
Rămas cu o arenă, dar cu nicio echipă care să joace pe ea, John Houlding a avut ideea de a înființa un club nou. Așa s-a născut Liverpool FC, devenit între timp unul dintre cele mai mari cluburi de fotbal din lume. Astfel, rivalitatea dintre Everton și Liverpool, cunoscută drept „Merseyside Derby”, este una dintre cele mai vechi și intense din fotbalul englez.
În anii ’70 -’80 tensiunile degenerau des în conflicte violente între fani. În acea perioadă, duelurile dintre „roșii” și „caramelele” erau încărcate de ură și violență, fiecare derby fiind considerat un eveniment cu grad ridicat de risc. Cu timpul însă, lucrurile s-au schimbat. Astăzi, deși competiția rămâne acerbă pe teren, în tribune atmosfera e mult mai pașnică. Familiile mixte, cu suporteri ai ambelor tabere, sunt un tablou obișnuit la derby-urile de pe Merseyside, iar rivalitatea s-a transformat într-una de respect reciproc.
