La vârsta la care gândurile multor români se îndreaptă către „pitonul II de pensii”, două doamne născute în China au reușit să impresioneze o întreagă lume a sporturilor. Dacă v-ați fi uitat la concursul de tenis feminin, atunci când a intrat Ni Xia Lian la masă ați fi ridicat mirați din sprânceană mai ceva ca Johnny Bravo atunci când vedea o tipă cărând un bax cu gogoși.
Ni Xia Lian are 61 de ani și participă la a șasea ediție a Jocurile Olimpice. Acum, la Paris, sportiva născută în China, pentru care a câștigat două titluri mondiale, reprezintă Luxemburgul. A devenit cea mai în vârstă sportivă din tenisul de masă care reușește să câștige în competiție. „Tânăra” a învins-o luni pe Sibel Altinkaya, tenismenă care i-ar putea fi fiică, dacă nu chiar nepoată, întrucât contabilizează doar 31 de primăveri. Finalul meciului s-a jucat cu publicul în picioare, întreaga sală aclamând-o pe campioana mondială din 1983. De menționat, Ni a fost și portdrapelul delegației micuțului ducat din vestul Europei.
Doar cu trei ani mai tânără, Zeng Zhiying a venit la Paris cu o poveste cel puțin la fel de impresionantă. Retrasă din sportul profesionist în urmă cu trei decenii, chinezoaica, mutată în Chile, a regăsit dragostea pentru tenisul de masă în pandemie. Fără să aspire la mari performanțe, a ajuns totuși să reprezinte Chile la Jocurile Panamericane, acolo unde a câștigat medalia de aur. „Și-a pus ambiția” de a se califica pentru Olimpiadă în momentul în care studia potențiale adversare și a văzut-o jucând pe Ni Xia Lian, fostă coechipieră în naționala Chinei.
Din păcate pentru Zeng, experiența în concurs a fost una destul de scurtă. A pierdut în primul tur, în fața Marianei Sahakian. Libaneza e un pic mai tânără, fiind născută în 1977. Chilianca va avea probabil ocazia revanșei la Los Angeles, în 2028.
