În fiecare toamnă, la Banca de Resurse Genetice Vegetale (BRGV) începe un proces aparte: extragerea semințelor de ardei iute. O muncă minuțioasă și deloc lipsită de riscuri, dat fiind faptul că capsaicina, compusul responsabil pentru iuțeala ardeiului, este extrem de iritantă și poate traversa chiar și mănușile chirurgicale.
Angajații BRGV lucrează echipați cu halate, măști, uneori ochelari de protecție și chiar cu câte două perechi de mănuși, pentru a evita contactul cu substanța. „Purtăm echipamentul, mănuși, halat, măscuță, să ne protejăm că intră inițial în haine. Am purtat și câte două perechi, de la iuțeală”, a declarat pentru „Agerpres” un lucrător al instituției.
Potrivit directorului BRGV, cercetătorul Costel Vînătoru, banca genetică din Buzău deține peste o mie de soiuri de ardei iute, de la varietăți decorative, care pot fi crescute în ghivece, până la soiuri uriașe, de mare productivitate. În colecție se regăsesc atât soiuri tradiționale, precum „Cornul caprei”, cultivate de zeci de ani în zona Buzăului, cât și soiuri exotice, precum Chilli sau Habanero. „Avem plante pitice, până la plante foarte mari, care ajung chiar și la doi metri. Acum, privind forma, avem cu fructul rotund, avem cu fructul tip ca un gogoșar în miniatură, forma baccatum, avem cu fructe mici, sau Chili. Pe urmă, sigur, avem cu fructul lung și cu fructul chiar foarte lung, undeva la 30-40 de centimetri lungime. Pe urmă, avem și cu fructul mare asemănător cu ardeiul capia, doar că este iute. Avem și cu fructul galben și cu fructul roșu. Pe urmă, avem de culoare mov, avem de culoare cafenie, seamănă la culoare cu ciocolata, doar că este foarte picant. Galben, verde, verde-negru, deci avem o paletă bogată de culori. Avem un soi care trece prin trei stadii de culoare, când fructifică este mov, după care se transformă în roșu și la maturitate devine cafeniu. Deci trece prin mai multe stadii de culoare. Avem și soiuri care, pe aceeași plantă, se regăsesc mai multe fructe, cu mai multe culori, galben, verde, roșu”, a explicat Vînătoru pentru sursa citată.
În ceea ce privește intensitatea gustului, ardeii din colecția BRGV acoperă o paletă largă, de la câteva sute de unități pe scara Scoville – sistem de măsurare a intensității iuțelii ardeiului iute, care se bazează pe cantitatea de capsaicină, substanţa chimică ce stimulează receptorii nervoşi de la nivelul tegumentelor, în special a mucoasei nazale şi bucale, dând o senzaţie de arsură în gură – până la recorduri de peste 2.700.000 de unități. În 2014, cercetătorii buzoieni au prezentat la un congres internațional din Australia un soi considerat printre cei mai iuți din lume, depășind 2,4 milioane de unități Scoville.
Capsaicina, substanța care face ardeiul iute deopotrivă apreciat și temut, are aplicații multiple: în gastronomie, în medicină – fiind folosită în diverse tratamente – dar și în spray-uri de autoapărare sau pentru alungarea animalelor sălbatice. „Puțini știu că ardeiul iute, pe lângă iuțeala de care vorbim și, sigur, cunoscut pentru asta, este leguma care are cel mai mare conținut de vitamina C, mai are și caroten, licopen și alte vitamine. Dar, repet, analize de laborator arată foarte clar că sunt soiuri de ardei care depășesc lămâia în concentrație de vitamina C’”, a subliniat directorul BRGV.
Extragerea semințelor are loc în solarii bine ventilate, astfel încât vaporii de capsaicină să nu devină nocivi pentru lucrători. „La început, nici eu nu am acordat atenția cuvenită și am avut probleme când am început să scot semințele din ardeiul iute. Folosim în primul rând mănuși, măscuță, chiar și ochelari dacă se impune și neapărat niciodată nu scoatem semințele într-o încăpere, ci afară pentru ca vântul, ca aerul să ventileze, să nu se acumuleze gazul în încăpere pentru că deja putem să avem probleme, adică devine iritant. Și așa facem, ne pregătim atent cu echipament de protecție ca să scoatem semințe pentru că, așa cum am spus, și prin mănușile chirurgicale a trecut capsaicina. Are un efect foarte puternic. De asta luăm măsuri de protecție ca să facem treaba așa cum se cuvine. Nu este de joacă pentru că este o plantă care poate să genereze probleme.”, a explicat Costel Vînătoru.
Prin această activitate, specialiștii BRGV Buzău asigură conservarea unei resurse genetice de neprețuit, care va putea fi folosită atât pentru cercetare, cât și pentru cultivare, păstrând tradiția legumicolă a județului și aducând în prim-plan potențialul imens al ardeiului iute.
