Dată ca „moartă și îngropată” prin etapa a 7-a, Gloria a renăscut, parcă, de la venirea pe banca tehnică a lui Eugen Neagoe. Înainte de meciul de sâmbătă, cu UTA Arad, echipa din Crâng are o singură înfrângere în ultimele cinci etape, acel 2-3 în deplasare, cu FCSB.
Runda trecută, Gloria a făcut spectacol acasă cu Hermannstadt, un meci în care a ieșit din nou la rampă Costică Budescu, decarul învechit ca un vin bun făcându-și loc ulterior și în unsprezecele ideal al etapei. Ofensiv, echipa stă bine, mai ales în ultima perioadă. A marcat nouă goluri în precedentele patru etape, cu Budescu vârf de lance. La aproape 36 de ani, acesta este cel mai bun marcator al buzoienilor și al patrulea din Superliga, cu cinci reușite, iar vinerea trecută și-a rotunjit numărul de goluri în primul eșalon, la 90.
Problema roș-albaștrilor nu este reprezentată însă de partidele de pe teren propriu, acoolo unde a avut un parcurs aproape impecabil în mandatul lui Neagoe. Deplasările, bată-le vina, sunt cele unde suferă Gloria. Buzăul a primit șase goluri în cele două meciuri cu Neagoe pe bancă, mult prea multe pentru o echipă care se vrea a fi serioasă, așa cum s-a exprimat fostul atacant. De altfel, alături de Hermannstadt, Gloria are cea mai slabă defensivă din Superliga, cu 23 de goluri încasate în 13 etape (18 în deplasare).
Adversara de sâmbătă dispune, în schimb, de una dintre cele mai bune defensive, a cincea în topul Superligii. În plus, UTA este una dintre cele doar cinci echipe neînvinse acasă, semn că vulpoiul Rednic, deși contestat de o parte a suporterilor, a știut să facă din Stadionul Francis Neumann o adevărată fortăreață. În schimb, arădenii s-au dovedit inconstanți, cu nu mai puțin de șase remize pe teren propriu în fața propriilor suporteri. Dacă Gloria îl are pe Budescu, UTA nu are vreun jucător care să fi marcat mai mult de două goluri. Joao Pedro, Cîmpanu și Costache și-au trecut în cont câte două reușite.
Ultima confruntare directă a avut loc în sezonul trecut al Cupei României, în faza grupelor. Condusă în Crâng la pauză, UTA a întors rezultatul în partea secundă și s-a impus cu 2-1. Cele mai importante meciuri directe au avut loc în sezonul 2022-2023. Arădenii și buzoienii s-au luptat atunci în barajul de menținere/promovare în Superliga. S-a terminat 0-0 pe terenul Gloriei, iar UTA a câștigat cu 5-1 în retur. În acel meci s-a înregistrat cea mai mare diferență de scor în disputele directe. Singura victorie pentru buzoieni datează din 2007, 1-0 acasă în prima ligă. Evident, ar mai fi și acel 1-0 din 1979, care ține mai mult de fotbal vintage, decât de vremurile actuale.
Meciul dintre UTA și Gloria se joacă sâmbătă, de la o oră neobișnuită pentru Superliga, 13.30.
