Numai opt echipe din Liga a IV-a aspiră la poziția ce poate duce către fotbalul profesionist românesc.
Prima parte a ediției 2023-2024 s-a încheiat în week-end, atunci când s-au disputat ultimele șapte partide ale etapei a 15-a, ultima din sezonul regular. Primele opt clasate iau calea play-off-ului, sistem implementat, în premieră, la Buzău.
Voința Lanurile, Recolta Sălcioara, Team Săgeata, Metalul Buzău, Știința Cernătești, Petrolul Berca, Montana Pătârlagele și Gloria Vadu Pașii dau componența primului play-off, câștigătoarea acestuia urmând să se califice la barajul pentru Liga a III-a. Trebuie specificat, deși formatul se ghidează după principiile celui conceput de FRF pentru Superligă, echipelor buzoiene nu li se va înjumătăți numărul punctelor din sezonul regular. Astfel, Lanurile, liderul la zi, are încă o șansă bună de a termina pe primul loc, chiar dacă, într-un sistem tur-retur cu cele mai bune clasate, sarcina acestora devine mai dificilă. Între prima și cea de-a opta clasată (Recolta Sălcioara) este o diferență mare, de 22 de puncte. De altfel, este anticipată o bătălie a pașilor greșiți între primele patru clasate, Lanurile, Săgeata, Cernătești și Pătârlagele.
Prima etapă a play-off-ului este programată pentru prima sâmbătă din martie, astfel că echipele care își doresc cu adevărat promovarea au destul timp să-și primenească loturile. Între timp se va fi aflat și adversara de la barajul de promovare, tragerea la sorți de la Federație fiind, programată, de obicei, tot pe la începutul primăverii.
Sezonul precedent, Montana Pătârlagele, campioana Buzăului, nu a reușit să treacă la baraj de Hamangia Baia, campioană, la rându-i, a județului Tulcea, deși pornea cu statut de favorită. Între timp, Hamangia face o figură decentă chiar în seria Metalului Buzău, acolo unde e pe 7, cu 19 puncte.
Play-off-ul ridică încă o dilemă, aceea a echipei secunde a Metalului Buzău. Cel mai probabil, în cazul clasării acestora pe primul loc, deși probabilitatea este una infimă (Metalul are doar 20 de puncte), alb-albaștrii ar putea declara forfeit.
Cluburile clasate pe pozițiile 9-16 vor lua calea play-out-ului, urmând ca la finele acestuia ultimele patru clasate să „coboare” în Liga a V-a.
