Au trecut 5 ani de cand „Minunea Blonda” nu mai este printre noi, el parasind tragic lumea aceasta la varsta de doar 62 de ani. Sunt destui care il considera ca fiind cel mai mare fotbalist roman al tuturor timpurilor, fiind chiar peste Gheorghe Hagi sau Nicolae Dobrin.
Este insa numarul unu in viziunea a celor mai multi dintre olteni si cu siguranta fanii Universitatii Craiova il vad ca pe cel mai bun jucator din tarii noastre. Pentru aceasta formatie el a dat totul si nu a incetat sa o iubeasca pana in tragica zi in care si-a dat ultima suflare.
Ilie Balaci s-a nascut chiar in inima Olteniei, in judetul Dolj, in comuna Bistret, pe 8 septembrie 1956. Cu toate acestea, in acte el apare ca fiind nascut 5 zile mai tarziu. Cifra „8” insa l-a facut celebru si de aceea mai jos vei afla care sunt cele mai importante 8 momente din cariera lui.
1. Primul meci ca fotbalist profesionist
A fost crescut la juniorii Universitatii Craiova si pentru aceasta echipa si-a facut debutul in fotbalul mare. Sansa a primit-o de la antrenorul Constantin Cernaianu, care a decis sa il titularizeze pe pustiul de la acea vreme care avea frageda varsta de doar 17 ani.
Se intampla asta la o partida dintre Jiul Petrosani si Universitatea Craiova care a avut loc la data de 12 august 1973. Balaci a evoluat atunci pana in minutul 73, fiind inlocuit de Cornel Berneanu. Pentru el insa acesta a fost doar inceputul unui drum care l-a facut un adevarat idol in Banie.
2. Craiova Maxima
Numele lui Ilie Balaci este strans legat de celebra echipa a Universitatii care a fost numita „Craiova Maxima”. Aceasta a fost prima formatie din Romania care a reusit sa depaseasca niste bariere si astfel sa obtina performante notabile la nivel de club pe plan european.
„Minunea Blonda” era liderul din teren al primei echipe din Romania care a reusit sa ajunga in semifinalele unei Cupe Europene. Aceasta performanta a fost realizata in sezonul 1982-1983, cand oltenii au fost opriti in penultimul act al competitiei de catre Benfica Lisabona.
Totodata, foarte multi dintre jucatorii Craiovei erau oameni de baza la echipa nationala. Pe langa Ilie Balaci, erau prezenti foarte des in primul 11 al Romaniei si Rodion Camataru, Costica Stefanescu, Zoltan Crisan, Silviu Lung sau Ion Geolgau.
Ilie Balaci a castigat mai multe trofee individuale, dar si cu echipa Universitatii Craiova in cei 11 petrecuti in Banie. Acestea sunt urmatoarele:
- 2 x Fotbalistul Anului in Romania (1981 si 1982)
- 3 x titlul de campion al Romaniei (1974, 1980 si 1981)
- 4 x Cupa Romaniei (1977, 1978, 1981 si 1983)
3. A fost aproape de AC Milan
Este de notorietate faptul ca Ilie Balaci a fost foarte aproape de un transfer la AC Milan. Nu stiu insa cati dintre romani stiu ca el a fost dorit insa si de un alt gigant din Serie A. In acea perioada si Juventus a fost pe urmele lui, insa ambele transferuri au picat.
Din pacate a facut parte din acea generatie care a fost infranata de regimul comunist. Nicolae Dobrin la Real Madrid sau Gheorghe Hagi la Juventus au fost alte transferuri care au picat din acest motiv. In cazul lui Hagi spre exemplu, s-a oferit inclusiv o fabrica de automobile si tot nu s-a realizat mutarea.
Sunt multe case de pariuri online care ofera bonus la inregistrare cu care poti paria pe aceste echipe. Revenind la Balaci, el a semnat cu AC Milan pe 30 decembrie 1982. Urma sa primeasca un salariu excelent la acea vreme, de 200.000 de dolari pe sezon, dar transferul a picat din cauza regimului comunist.
4. Debutul la nationala Romaniei
„Minunea Blonda” a iubit foarte mult si echipa nationala a Romaniei pentru care a evoluat in 65 de partide, reusind sa inscrie de 8 ori. Asadar, cifra „8” pare sa fie legata de intreaga lui cariera de fotbalist. Debutul pentru reprezentativa noastra si l-a facut tot la o varsta frageda.
El avea doar 17 ani, 6 luni si 10 zile cand a imbracat pentru prima oara tricoul selectionatei de seniori a Romaniei. Astfel, este unul dintre cei mai tineri jucatori care au facut pasul catre nationala mare a tarii noastre, iar asta spune multe despre ce talent imens a avut.
Valentin Stanescu a fost cel care i-a oferit aceasta sansa, folosindu-l chiar din postura de titular. A fost un meci amical, dar unul de gala, un Franta – Romania pe 23 martie 1974. „Tricolorii” au pierdut cu 1-0 atunci, iar Balaci a jucat pana in minutul 75.
5. Primul gol sub „Tricolor”
Peste 2 ani, pe 6 octombrie 1976, Ilie Balaci avea sa inscrie si primul gol sub „Tricolor”. Acesta a venit intr-un amical cu Cehoslovacia pierdut de ai nostri cu 3-2. El marca primul gol al partidei, iar reusita lui a venit foarte devreme, inca din minutul 7.
6. Capitan pentru prima oara al Romaniei
Mircea Lucescu a fost cel care i-a oferit lui Ilie Balaci pentru prima oara banderola de capitan al nationalei Romaniei. Partida a avut loc la Rosario, impotriva Argentinei lui Maradona, Kempes si Ardiles, la data de 12 mai 1982. Olteanul a fost aproape atunci sa si marcheze.
7. Celebrul meci cu Italia
Pe 16 aprilie 1983 nationala noastra avea sa intalneasca Italia, campioana mondiala de la acea vreme. Meciul s-a desfasurat pe stadionul 23 August, actuala Arena Nationala din Bucuresti. Balaci a facut o partida mare atunci si astfel a contribuit la victoria Romaniei cu scorul de 1-0.
8. Ultimul meci pentru nationala
Din cauza unei accidentari grave el nu a avut o cariera lunga la nationala. Ultima partida in care a imbracat tricoul Romaniei a fost pe 10 septembrie 1986, cu doar 3 zile inainte sa implineasca 30 de ani. A fost atunci o disputa cu Austria castigata de ai nostri cu 4-0 in Ghencea, in preliminariile pentru EURO.
Ilie Balaci are prestatii memorabile incununate cu goluri in trei meciuri din Cupa UEFA. Primul dintre ele a fost in 1979 cand inscria in poarta lui Leeds. Dupa 4 ani reusea sa scuture si plasa celor de la Fiorentina, iar in acelasi an reusea un gol superb din lovitura libera in semifinala cu Benfica.
